ஷிகர் தவான்

வீரேந்தர் ஷேவாக் என்ற பெயரை மறக்கவைத்துவிட்டார் ஷிகர் தவான். ஷேவாக்கின் அதிரடி, டிராவிட்டின் கன்சிஸ்டென்ஸி... கலந்து செய்த கலவையாக வெளுத்து வாங்கும் ஷிகர் தவான், ஐ.சி.சி. சாம்பியன் டிராபியின் முதல் இரு ஆட்டங்களிலும் குவித்த இரண்டு செஞ்சுரிகளும், 'யாருடா இவன்?’ என கிரிக்கெட் உலகத்தைத் திரும்பிப் பார்க்கவைத்திருக்கிறது. இதற்கு முன்னரும் அவரை கிரிக்கெட் உலகம் திரும்பிப் பார்த்தது. ஆனால், அது சுமார் ஒன்பது வருடங்களுக்கு முன். 2004-ம் ஆண்டு நடந்த ஜூனியர் உலகக் கோப்பைப் போட்டியில் முதல்முறையாக இந்திய அணிக்காக ஆடிய 19 வயது டெல்லிவாலா ஷிகர் தவான், அப்போது மூன்று செஞ்சுரிகளுடன் குவித்த 505 ரன்கள்தான் இன்று வரை ஜூனியர் உலகக் கோப்பைத் தொடரின் தனி நபர் சாதனை. அப்போது சின்ன புகழ் வெளிச்சம் ஷிகர் தவான் மீது பாய்ந்தாலும், பிறகு மறக்கப்பட்டார்.

 

இந்திய சீனியர் அணியில் இடம் பெற, ஷிகர் தவான் ஆறு ஆண்டுகள் காத்திருக்க வேண்டியிருந்தது. அந்த இடைவெளியில் கொஞ்சமும் சோர்வடையாமல், ரஞ்சிப் போட்டிகளில் முத்திரை பதித்தே வந்திருக்கிறார். ஆனாலும், அவருக்கான வாய்ப்புக் கதவுகள் திறக்கவே இல்லை. இடையில் ஒருநாள் போட்டிகளில் கிடைத்த மிக சொற்ப வாய்ப்புகளில் சொதப்பினார் ஷிகர். மறந்தேவிட்டார்கள் அவரை. பிறகு, சுதாரித்து ரஞ்சிக் கோப்பைப் போட்டிகளில் மளமளவென ரன்கள் குவித்தபடி இருந்தாலும் தேர்வாளர்களின் பார்வை அவர் பக்கம் திரும்பவே இல்லை.

இந்த நிலையில்தான், தொடர்ந்து மைதானத்தில் சொதப்பிக்கொண்டும் மைதானத்துக்கு வெளியே கிரிக்கெட் வாரியத்துடன் சலம்பிக்கொண்டும் இருந்த ஷேவாக்குக்குப் பதிலாக ஒரு பிளேயரைத் தேடிக்கொண்டுஇருந்தார்கள். அப்போதைய ரஞ்சி சீஸனில் ஷிகர் வைத்திருந்த சராசரி 63.75. மிகுந்த தயக்கத்துக்குப் பிறகே அவரை டெஸ்ட் போட்டிக்குத் தேர்வுசெய்தார்கள். ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான அந்த அறிமுகப் போட்டியில் மிகக் குறைந்த பந்துகளில் (85) சதமடித்த சாதனையுடன் ஷிகர் குவித்த ரன்கள் 187. அந்தப் போட்டியில் கண்ணில் தட்டுப்படாத வெற்றியைச் சாத்தியப்படுத்தியது ஷிகரின் இன்னிங்ஸ். ஒரு நாயகன் மீண்டும் உருவான இன்னிங்ஸ் இது.

அதன் பிறகு, காயம் காரணமாக ஓய்வில் இருந்த ஷிகர், இப்போது ஐ.சி.சி. சாம்பியன் போட்டியில் விட்ட இடத்திலிருந்து ஆக்ரோஷத்தைத் தொடர்கிறார். இப்போதைய இந்திய பேட்ஸ்மேன்களில் ஆஃப் சைடில் நுணுக்கமாகவும் ஆக்ரோஷமாகவும் அடித்து ஆடக்கூடியதில் ஷிகர் செம ஸ்ட்ராங். இன்றும் இந்திய பேட்ஸ்மேன்களைக் கவிழ்க்கும் ஷார்ட் - பிட்ச் பந்துகளை ஷிகர் அத்தனை எளிமையாக எல்லைக் கோடுகளுக்கு மேலே பறக்கவிடுகிறார். மிக சொற்ப இன்னிங்ஸ்களிலேயே ஷிகரின் பலத்தைக் கணித்துவிட்ட ஆஸ்திரேலிய, தென் ஆப்பிரிக்கப் பந்து வீச்சாளர்கள் இப்போதெல்லாம் அவருக்கு ஷார்ட்-பிட்ச் பந்துகளை வீசுவதே இல்லை.    

ஷிகர் தவானின் திருமணம் அசத்தல் திருப்பங்கள் நிறைந்த காதல் கதை. ஷிகர் தவானைவிட அவருடைய மனைவி ஆயிஷாவுக்கு வயது அதிகம். விவாகரத்தான வரும்கூட. அதோடு, ஷிகரைத் திருமணம் செய்து கொள்வதற்கு முன்னரே, இரண்டு குழந்தைகளுக்குத் தாயானவர். 2012-ல் ஷிகர், ஆயிஷாவைத் திருமணம் செய்துகொள்ளும்போது ஆயிஷாவின் மூத்த மகளுக்கு 10 வயதுக்கு மேல் இருக்கும்.

'இக் கணத்தில் வாழ்’ என்றார் புத்தர். ஷிகரின் கிரிக்கெட் ஸ்டைல் அதற்குக் கச்சிதமான உதாரணம். களத்தில் பந்தை எதிர்கொள்ளும்போது அவருடைய சிந்தனை முழுக்க அந்த நொடி எதிர்கொள்ளவிருக்கிற பந்தின் மேலேயே இருக்கும். பேட்டிங் மேஸ்ட்ரோக்களான விவ் ரிச்சர்ட்ஸ், சச்சின் ஆகியோ ரிடம் காணப்படும் குணம் இது. இப்போ தைய நிலையில் கிரிக்கெட்டைக் கொண் டாட விடாமல் மேட்ச் ஃபிக்ஸிங், ஸ்பாட் ஃபிக்ஸிங் என ஆயிரம் காரணங்கள் இருக்கலாம். ஆனால், அதற்காக ஷிகர் தவானின் தன்னம்பிக்கையை நாம் கொண்டாடாமல் இருக்க முடியாது!